São Francisco de Paula, na Serra Gaúcha, surgiu no início do século 18, como parada no caminho das tropas de gado do Rio Grande para o centro do país. Os primeiros habitantes de São Francisco de Paula foram os índios Caáguas ou Caaguaras, que estendiam suas aldeias pelas Serras Geral e do Mar e usavam pelegos para se aquecer no rigoroso inverno. Por volta de 1.700, estavam praticamente dizimados por bandeirantes e por doenças.

A cidade de São Francisco de Paula teve seu início com o capitão Pedro da Silva Chaves, que doou uma pequena parte de suas terras para o patrimônio da igreja. O município teve sua sede administrativa inaugurada em 07 de janeiro de 1903 e hoje, carinhosamente chamado de São Chico, tem sua população estimada em 20.022 habitantes. É um dos maiores municípios do Rio Grande do Sul, com quase 3.300 Km² de área, numa altitude entre 900 e 1000 metros, tendo como ponto culminante o Morro do Cerrito (1.083m/altitude), localizado no distrito de Cazuza Ferreira.

Com uma temperatura média anual de 14.4°C, seu clima é caracterizado como temperado, com perspectiva de inverno com neve, já sua vegetação apresenta o ondulado dos campos, bordado de matas de araucária, é recortado pelos rios Tainhas, Santa Cruz, das Antas, Bururi, Camisa, do Pinto, Contendas e outros de menor importância, que banham boa parte do Estado, constituindo sua hidrografia.

São Francisco de Paula, integrante dos Campos de Cima da Serra, Região das Hortênsias e Rota Romântica, tem sua economia baseada na pecuária, agricultura, turismo e exploração florestal.

A identidade de São Francisco de Paula pode ser reconhecida em cada serrano, pois os costumes tradicionalistas estão presentes no dia-a-dia da comunidade, nos eventos, na culinária e nas lidas campeiras.